A természetben kevés degu éli meg a 2 éves kort. Az állomány fele 1 éves kora előtt áldozatul esik valamilyen ragadozónak. Fogságban azonban általában legalább 5 évig élnek, de vannak leírások, melyek 15 éves egyedekről szólnak. A legvalószínübb, hogy a degunk 5-7 évig él. Vagyis jóval tovább, mint egy hörcsög. Ahhoz hogy sokáig éljen alapfeltétel, a helyes táplálás. Egyes könyvek nem hívják fel a figyelmet a deguk cukorbetegségére, és a sok cukor (pl sütik, kekszek, melyeket természetesen örömmel elvesznek a kezünkből) vakságot, májkárosodást okoz.